До некоторой степени это - вопрос персонального предпочтения. Perl и Python определенно там с точки зрения популярности.
Отвечать на два из Ваших трех вопросов, хотя:
Моей рекомендацией является Python все же. Легко читать и записать, очень мощный, и существуют тонны полезных ресурсов в сети для изучения его, не говоря уже о коде, который можно скопировать и перецель.