Как я получаю электронное письмо, посланное администратору почты?

Вы передаете вход по каналу в некоторое время цикл. В цикле stdin прибывает из предыдущей команды, не из консоли. Ваш select оператор читает из того же канала что read оператор читает из.

Кроме того, Вам не нужно cat.

Необходимо сохранить stdin для использования в избранном операторе. Попробуйте это:

while read el; do select yn in "yes" "no"; do echo $yn; break; 
done <&4; done 4<&0 < in

Во-первых, обратите внимание, что мы перенаправляем входное использование' <' вместо использования cat.

Это сохраняет Ваш источник stdin (fd 0) в fd 4, и затем во входе перенаправлений цикла к select от fd 4.