Я рекомендовал бы mod_status отладить эту проблему. mod_status является большим предоставить информацию о действии сервера и производительности.
Как вы предлагаете, если вы не можете полагаться на один код возврата, вам нужно проверить PID (или проверить, используется ли порт 22, или любой другой трюк).
./proftpd &
echo 'the PID is ' $!