Проводник Windows по умолчанию является графическим браузером и менеджером файловой системы по умолчанию, включенным во все операционные системы Microsoft начиная с Windows 95. Иногда его называют « Windows Shell ", хотя на самом деле это всего лишь один компонент оболочки Windows .

Он был впервые включен в качестве замены для Windows 3.1 «Диспетчер файлов» и был существенно изменен и обновлен с момента его первого выпуска, хотя по сути остается той же самой программой. Как таковой, он сохраняет некоторые ограничения, начиная с Windows 95, такие как не в состоянии работать на путях с более чем 260 символов .

В Windows 8 и Server 2012 он был переименован в «Проводник», существенно изменился его пользовательский интерфейс и включает в себя некоторые новые функции, в частности, возможность приостанавливать и возобновлять операции файловой системы.