В конфигурационном файле dovecot ssl по умолчанию пути к файлам сертификатов указываются следующим образом:
ssl_cert = </etc/dovecot/private/dovecot.pem
Какова цель символа <, предшествующего пути?
<
Заставить его читать содержимое файла, а не использовать в качестве сертификата буквенную строку "/etc/dovecot/private/dovecot.pem".
"/etc/dovecot/private/dovecot.pem"